Les ONG de préservation du patrimoine au Liban en 2026

Quand on cherche quelles ONG de préservation du patrimoine au Liban agissent réellement sur le terrain, on tombe vite sur une mosaïque d'acronymes, de programmes internationaux et de collectifs citoyens. Pourtant, derrière cette apparente confusion, il existe un véritable écosystème, construit depuis les années 1960 et réactivé en urgence après le 4 août 2020.

Je peins depuis dix-huit ans les maisons abandonnées de Beyrouth et des régions libanaises, et ce travail m'a conduite à croiser régulièrement la route de ces associations. Voici une cartographie des acteurs, de leurs combats et de la manière dont une démarche artistique peut s'inscrire en complémentarité. Article mis à jour en 2026.

Les ONG de préservation du patrimoine au Liban en 2026

Temps de lecture : ~12 min

1. Pourquoi le patrimoine architectural libanais est menacé
2. Les principales ONG de préservation du patrimoine au Liban
3. APSAD, la doyenne de la sauvegarde des anciennes demeures
4. ICOMOS Liban, l'expertise scientifique
5. National Heritage Foundation, du bâti au vivant
6. APLH, Biladi, I.C.H.T.A.R. et les collectifs citoyens
7. Après l'explosion du port de Beyrouth, l'intervention d'urgence patrimoniale
8. Le rôle de l'UNESCO et des partenaires internationaux
9. Le patrimoine immatériel libanais, l'autre front
10. Comment soutenir la préservation du patrimoine au Liban
11. L'aquarelle en complémentarité, ce que l'art peut faire que l'ONG ne fait pas
12. Aller plus loin avec la préservation du patrimoine libanais
13. Questions fréquentes

Pourquoi le patrimoine architectural libanais est menacé

Le patrimoine bâti libanais subit une pression continue qui ne se résume pas aux conflits. La pression immobilière transforme le tissu urbain historique de Beyrouth à une vitesse qui laisse peu de place à la concertation, et les anciennes demeures, souvent situées sur des parcelles convoitées, deviennent des variables d'ajustement foncier.

S'ajoutent le vieillissement des structures, l'absence d'entretien, les indivisions successorales qui paralysent toute restauration architecturale, et les dommages directs causés par les explosions et les crises successives. Les travaux consacrés à la reconstruction de Beyrouth soulignent aussi une difficulté structurelle, la fragmentation institutionnelle, les contraintes financières et l'insuffisante intégration des dimensions sociales et culturelles dans les politiques publiques, selon les analyses publiées par l'UNESCO dans son dossier sur la reconstruction.

C'est dans cet espace laissé vacant par la gouvernance du patrimoine que les associations se sont installées, en assumant à la fois la documentation architecturale, le plaidoyer patrimonial et parfois le chantier lui-même.

Les principales ONG de préservation du patrimoine au Liban

Avant d'entrer dans le détail, voici une lecture synthétique des structures les plus citées, de leur date de création et de leur champ d'action principal.

Tableau des principales ONG de préservation du patrimoine au Liban

APSAD, la doyenne de la sauvegarde des anciennes demeures

Une association pionnière depuis 1960

L'Association pour la protection des sites et anciennes demeures au Liban, plus connue sous le sigle APSAD, a été fondée en 1960 par Yvonne Sursock Cochrane, Assem Salam, Camille Aboussouan et d'autres personnalités engagées.

Son objet couvre le patrimoine naturel, architectural et culturel, avec une attention particulière portée aux maisons anciennes, aux paysages culturels et à l'identité architecturale du pays face aux démolitions et à l'expansion urbaine. C'est l'association la plus fréquemment citée lorsqu'il s'agit de défendre une demeure menacée, d'alerter l'opinion ou de rappeler aux autorités l'existence d'un inventaire des monuments historiques.

Son histoire longue en fait aussi une mémoire institutionnelle précieuse, car elle a traversé la guerre civile, la reconstruction du centre-ville et les crises récentes.

ICOMOS Liban, l'expertise scientifique

ICOMOS Liban est le comité national libanais du Conseil international des monuments et des sites, organisation non gouvernementale internationale spécialisée dans la protection et la conservation des monuments, des sites et du patrimoine culturel.

Son travail s'appuie sur les chartes et recommandations de l'ICOMOS et de l'UNESCO, ce qui en fait un interlocuteur de référence pour les architectes, les restaurateurs, les chercheurs et les institutions. Là où d'autres structures mobilisent l'opinion, ICOMOS apporte le cadre doctrinal, la méthode et la distinction rigoureuse entre conservation du patrimoine bâti, restauration et reconstruction.

National Heritage Foundation, du bâti au vivant

Relier patrimoine bâti et patrimoine naturel

Créée officiellement en 1996, la National Heritage Foundation est une organisation libanaise non gouvernementale et à but non lucratif. Elle travaille à la restauration et à la conservation de sites et de bâtiments d'importance historique ou archéologique, mais son périmètre est plus large, puisqu'il inclut la sauvegarde des métiers d'art, des traditions, des espaces verts, des forêts et d'autres composantes du patrimoine naturel.

C'est l'une des portes d'entrée les plus claires pour comprendre que la question patrimoniale libanaise ne se limite pas aux façades, elle englobe des savoir-faire traditionnels et des paysages.

APLH, Biladi, I.C.H.T.A.R. et les collectifs citoyens

Associations et collectifs citoyens du patrimoine

L'Association for the Protection of the Lebanese Heritage, ou APLH, est une ONG libanaise dédiée à la protection du patrimoine culturel, basée à Zouk Mosbeh dans le district de Keserwan au Mont-Liban.

Biladi, de son côté, conjugue protection du patrimoine culturel et naturel et sensibilisation citoyenne des jeunes générations, dans les sites archéologiques comme dans les écoles, y compris en période d'urgence nationale. L'association I.C.H.T.A.R., non politique et non confessionnelle, place l'identité, la culture, l'histoire, les traditions, les arts et les racines au cœur de son nom et conduit des campagnes de sensibilisation, des projets culturels et touristiques, des publications et des programmes de conservation et de restauration.

À ces structures formalisées s'ajoutent des collectifs plus souples, dont Save Beirut Heritage, nés de la mobilisation d'habitants, d'architectes et de bénévoles pour signaler les démolitions en cours et documenter ce qui disparaît. Leur force tient à la réactivité, leur fragilité au financement.

Après l'explosion du port de Beyrouth, l'intervention d'urgence patrimoniale

Les explosions du 4 août 2020 ont frappé de plein fouet les quartiers où se concentre le patrimoine ottoman et mandataire, Gemmayzé, Mar Mikhaël, Rmeil, Achrafieh. La réponse associative a été immédiate et s'est organisée autour de plusieurs chantiers parallèles, la sécurisation des structures, la documentation architecturale avant effondrement, le tri des éléments récupérables et la protection des habitants contre la vente précipitée de leur bien.

Le projet Beirut Built Heritage Rescue 2020, ou BBHR20, a été lancé par des experts du patrimoine et des restaurateurs pour préserver le patrimoine architectural et urbain des quartiers endommagés. De son côté, l'UNESCO a coordonné des actions nationales et internationales pour protéger le patrimoine culturel de la ville et soutenir la relance de son économie créative, à travers le programme Li Beirut, qui a appuyé la réhabilitation d'écoles, de bâtiments historiques, de musées et de galeries, ainsi que des artistes et des artisans, en collaboration avec la Direction générale des antiquités, des ONG et des experts libanais.

Bon à savoir

L'UNESCO n'est pas une ONG mais une agence spécialisée des Nations unies. Elle coordonne, finance et mobilise des partenaires, tandis que les ONG locales assurent le travail de terrain, l'inventaire et le plaidoyer auprès des propriétaires et des pouvoirs publics.

Le rôle de l'UNESCO et des partenaires internationaux

La sauvegarde du patrimoine de Beyrouth a reposé sur une coopération internationale élargie. Parmi les partenaires impliqués dans les mesures d'urgence et de long terme figurent l'ALIPH, l'Alliance internationale pour la protection du patrimoine dans les zones en conflit, l'ARC-WH, Blue Shield, l'ICCROM, l'ICOM, l'ICOMOS, l'IFLA et le World Monuments Fund.

Côté français, l'Agence française de développement a communiqué sur un fonds d'urgence lancé avec l'ALIPH pour la protection du patrimoine, les projets pouvant être menés avec la Direction générale des antiquités et des ONG locales ou internationales de terrain, dont l'Œuvre d'Orient.

Pour un lecteur français, cette architecture de financement de la restauration est importante à comprendre, car elle explique pourquoi un don effectué depuis Paris ou Lyon peut aboutir à un chantier concret dans une rue de Mar Mikhaël.

Le patrimoine immatériel libanais, l'autre front

Réduire la question patrimoniale aux pierres serait une erreur. L'UNESCO inscrit le Liban dans son programme consacré au patrimoine culturel immatériel et recense des ONG accréditées dans le pays. Les traditions, les savoir-faire, les pratiques sociales, les arts et les métiers d'art relèvent du même combat que celui mené pour les façades.

Le verre soufflé, la pierre taillée, la menuiserie des persiennes, les carreaux de ciment, les plafonds sculptés, les céramiques et décors d'inspiration ottomane sont des savoir-faire traditionnels dont la disparition rend ensuite toute restauration architecturale impossible, faute d'artisans capables d'intervenir. La transmission culturelle devient ainsi une condition technique de la conservation, et non un supplément d'âme.

Comment soutenir la préservation du patrimoine au Liban

Le soutien peut prendre plusieurs formes, et il n'est pas réservé aux grands donateurs. Voici les leviers les plus accessibles depuis la France.

• Le don direct à une association libanaise identifiée, en vérifiant au préalable son statut juridique et ses projets en cours sur son site officiel.
• Le bénévolat de compétence, particulièrement recherché en architecture, en conservation, en documentation photographique, en traduction et en recherche de financements.
• Le relais d'information, en partageant les alertes de démolition et les campagnes de sensibilisation citoyenne auprès des réseaux culturels français.
• L'achat d'œuvres, de publications et d'objets issus d'artisans et d'artistes qui documentent ce patrimoine, ce qui soutient directement l'économie créative libanaise.
• L'appui institutionnel, via des associations franco-libanaises, des centres culturels et des programmes de coopération qui financent des chantiers ciblés.

À retenir

Les coordonnées, projets et financements des associations évoluent rapidement au Liban. Avant tout don ou engagement, je recommande de recouper les informations trouvées dans les annuaires avec les sites officiels des organisations concernées.

L'aquarelle en complémentarité, ce que l'art peut faire que l'ONG ne fait pas

Une association sécurise une toiture, négocie avec un propriétaire, dépose un recours. Un artiste ne fait rien de tout cela. Ce que je peux faire, en revanche, c'est maintenir vivante la mémoire collective d'un bâtiment une fois qu'il a disparu, et donner envie à quelqu'un qui n'a jamais mis les pieds à Beyrouth de s'intéresser à son sort.

Cette démarche artistique, si essentielle, trouve un écho particulier dans la capacité à matérialiser ces souvenirs, à les rendre palpables. Comment, en effet, ne pas succomber au désir de conserver une parcelle de cette histoire, de ce vécu, au-delà des mots et des images numériques ? C'est précisément cette aspiration que cherche à capturer la Miniature Timeless. Ce cadre-boîte, délicatement conçu, vous invite à revivre l'émotion d'une porte méditerranéenne oubliée, d'un instant suspendu, d'une promesse de retour.

Depuis dix-huit ans, je documente ces maisons aux trois arches, ces escaliers de pierre, ces vitraux et ces portes forcées dans le cadre de The Beyt Archive, en entrant dans les lieux, en notant leur histoire et en restituant chaque façade dans son identité propre. C'est une démarche d'archive autant que de peinture, que je considère comme un acte de résistance mémorielle, à distance du voyeurisme et du sensationnalisme.

Chez [beyt] by 2bdesign, nous assumons cette position de complément et non de substitut. Les associations produisent la preuve technique et juridique, nous produisons le récit et l'attachement, qui sont souvent ce qui déclenche une mobilisation ou un don.

Si vous souhaitez prolonger cette lecture, nos articles consacrés à l'architecture ottomane de Beyrouth et aux maisons à triple arcade détaillent ce que ces bâtiments racontent. La collection d'aquarelles originales et les miniatures réunissent les maisons que j'ai pu documenter avant leur effacement, un travail porté par l'artiste franco-libanaise à l'origine de ce projet.

Aller plus loin avec la préservation du patrimoine libanais

La préservation du patrimoine au Liban ne repose sur aucun acteur unique. APSAD défend les anciennes demeures depuis 1960, ICOMOS Liban apporte la rigueur scientifique, la National Heritage Foundation relie patrimoine bâti et patrimoine naturel, APLH, Biladi et I.C.H.T.A.R. portent la sensibilisation citoyenne, et les programmes comme Li Beirut ou BBHR20 ont montré la capacité de mobilisation après la catastrophe de 2020.

Ce réseau reste fragile, dépendant de financements extérieurs et confronté à une pression immobilière constante. Chaque forme de soutien compte, qu'elle passe par un don, une compétence, un relais d'information ou l'acquisition d'une œuvre qui garde la trace d'une maison aujourd'hui disparue.

FAQ

Quelle est la différence entre conservation, restauration et reconstruction ?

La conservation vise à stabiliser un édifice et à ralentir sa dégradation sans modifier sa substance. La restauration rétablit un état connu en s'appuyant sur des sources documentaires. La reconstruction reproduit un bâtiment disparu, une pratique encadrée strictement par les chartes internationales car elle comporte un risque de pastiche.

Les ONG peuvent-elles empêcher une démolition au Liban ?

Elles n'ont pas de pouvoir juridique direct. Leur action passe par l'alerte publique, le recours administratif, la documentation du bâtiment et la saisine de la Direction générale des antiquités, qui est l'autorité compétente en matière de classement et de protection.

Existe-t-il un inventaire officiel des bâtiments historiques de Beyrouth ?

La Direction générale des antiquités tient les listes officielles, complétées par des inventaires associatifs et universitaires. La question de l'actualisation et de l'accès public à ces données reste un sujet de plaidoyer récurrent pour les acteurs du patrimoine.

Peut-on visiter les maisons abandonnées de Beyrouth ?

Ces lieux sont des propriétés privées, souvent instables structurellement. Y pénétrer sans autorisation est à la fois dangereux et illégal. Les visites patrimoniales organisées par des associations locales restent la voie la plus sûre et la plus respectueuse.

Comment une structure culturelle française peut-elle collaborer avec ces ONG ?

Par le mécénat ciblé sur un chantier identifié, par l'accueil d'expositions et de conférences, par des échanges de compétences en conservation, ou par la co-organisation de résidences d'artistes et d'artisans, un format particulièrement utile pour la transmission des savoir-faire traditionnels.